궤양성 대장염

궤양성 대장염

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궤양성 대장염(Ulcerative Colitis)은 만성 염증성 장질환(Inflammatory Bowel Disease, IBD) 중 하나로, 주로 대장(결장)과 직장에 염증과 궤양이 발생하는 질환입니다. 이 질환은 대장 내벽에 염증이 생기고, 염증이 지속되면서 궤양이 형성되어 출혈, 설사 등의 증상을 유발합니다. 궤양성 대장염은 주기적으로 증상이 악화되는 활동기와 증상이 호전되는 관해기를 반복하는 특성이 있습니다.

궤양성 대장염의 원인

궤양성 대장염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다:

• 유전적 요인: 가족 중에 궤양성 대장염 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
• 면역 체계: 면역 체계가 장 내 정상적인 세균이나 음식물에 과도하게 반응하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 환경적 요인: 특정 환경적 요인(예: 감염, 흡연, 식습관 등)이 궤양성 대장염 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

궤양성 대장염의 증상

궤양성 대장염의 증상은 질환의 위치와 중증도에 따라 다를 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

• 복통 및 경련: 주로 하복부에서 느껴지는 통증과 경련이 발생합니다.
• 설사: 혈변을 동반한 설사가 흔하게 나타납니다.
• 직장 출혈: 대변에 피가 섞여 나오거나 변을 볼 때 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 체중 감소: 식욕 부진과 영양 흡수 장애로 인해 체중이 감소할 수 있습니다.
• 피로: 지속적인 염증으로 인한 피로감과 쇠약을 느낄 수 있습니다.
• 발열: 염증으로 인해 발열이 나타날 수 있습니다.
• 긴급 배변 욕구: 갑작스럽게 변을 보고 싶어지는 긴급한 욕구를 느낄 수 있습니다.

궤양성 대장염의 진단

궤양성 대장염을 진단하기 위해 의사는 다음과 같은 검사를 실시할 수 있습니다:

• 대장내시경: 대장과 직장의 내부를 관찰하고, 염증과 궤양의 위치와 범위를 확인합니다. 조직 검사를 위해 생검을 할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 염증 수치(CRP, ESR)와 빈혈 여부를 확인합니다.
• 대변 검사: 대변 내 혈액이나 감염 여부를 검사합니다.
• 영상 검사: 필요에 따라 CT 스캔이나 MRI를 통해 대장과 주변 장기의 상태를 평가할 수 있습니다.

궤양성 대장염의 치료

궤양성 대장염의 치료는 증상을 관리하고 관해 상태를 유지하며, 합병증을 예방하는 것을 목표로 합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

약물 치료

• 항염증제: 메살라민(5-ASA) 계열 약물은 대장 내 염증을 줄이는 데 사용됩니다.
• 코르티코스테로이드: 염증이 심한 경우 단기간 사용하여 증상을 완화합니다.
• 면역억제제: 아자티오프린, 메토트렉세이트 등의 약물은 면역 반응을 억제하여 염증을 감소시킵니다.
• 생물학적 제제: 인플릭시맙, 아달리무맙 등의 약물은 특정 면역 단백질을 표적으로 하여 염증을 줄입니다.

생활습관 관리

• 식이 요법: 고섬유질, 고지방 음식은 피하고, 소화가 잘 되는 음식을 섭취합니다. 특정 음식이 증상을 악화시키는 경우 피하는 것이 좋습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스를 줄이는 방법(예: 명상, 요가 등)을 실천합니다.
• 규칙적인 운동: 적절한 운동은 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

수술 치료

약물 치료에 반응하지 않거나, 심각한 합병증(예: 장 천공, 중증 출혈 등)이 발생한 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술로 대장의 일부 또는 전체를 제거할 수 있으며, 이 경우 장루를 형성할 수 있습니다.

궤양성 대장염의 합병증

궤양성 대장염은 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:

• 중증 출혈: 지속적인 출혈로 인해 빈혈이 발생할 수 있습니다.
• 장 천공: 대장에 구멍이 생겨 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
• 독성 거대결장: 대장이 급격히 확장되어 생명을 위협할 수 있는 상태입니다.
• 결장암: 장기간 궤양성 대장염을 앓은 환자는 결장암의 위험이 증가할 수 있습니다.

궤양성 대장염은 만성 질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가의 진료를 받고, 치료 계획을 철저히 따르는 것이 중요합니다.