알츠하이머병(Alzheimer's Disease): 현대인의 가장 큰 걱정 중 하나

알츠하이머병(Alzheimer's Disease)
현대인의 가장 큰 걱정 중 하나

 

알츠하이머병이란?

 

알츠하이머병(Alzheimer’s Disease, ICD-10 코드 G30)은 기억력, 사고력, 그리고 일상 생활 능력을 점진적으로 저하시키는 신경퇴행성 질환입니다.

 

이는 치매의 가장 흔한 원인으로, 전체 치매 환자의 60~80%가 알츠하이머병과 관련이 있습니다.

 

왜 알츠하이머병에 대한 관심이 높을까?

✔ 고령화 사회로의 진입: 세계적으로 노인 인구가 증가하면서 알츠하이머병 발병률도 급증하고 있습니다.
✔ 완치가 어려운 질병: 현재까지 완치 방법이 없고, 진행을 늦추는 치료가 대부분입니다.
✔ 가족들에게 큰 부담: 환자뿐만 아니라 보호자에게도 심리적, 경제적 부담이 큽니다.
✔ 유전 및 생활습관 관련성: 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높으며, 식습관, 운동, 수면 패턴 등과도 밀접한 관련이 있음이 밝혀지고 있습니다.

 

초기 증상과 조기 발견의 중요성

초기에 치료를 시작하면 증상의 진행을 늦출 수 있기 때문에 조기 발견이 매우 중요합니다.

 

🔹 기억력 저하: 최근 일어난 일을 기억하지 못하거나 같은 질문을 반복함.
🔹 언어 장애: 익숙한 단어가 생각나지 않거나, 문장을 엉뚱하게 구성함.
🔹 판단력 저하: 돈 관리, 운전, 약속 등을 제대로 수행하지 못함.
🔹 방향 감각 상실: 익숙한 장소에서도 길을 잃거나 혼란스러워함.
🔹 성격 및 행동 변화: 불안, 우울, 사회적 고립 등의 증상이 나타남.

 

예방 방법은 없을까?

현재 알츠하이머병을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 연구에 따르면 생활 습관을 개선하면 발병 위험을 낮출 수 있습니다.

 

✅ 건강한 식습관: 지중해식 식단(견과류, 채소, 생선 등)이 인지 기능 보호에 도움을 줄 수 있음.
✅ 규칙적인 운동: 걷기, 요가, 근력 운동 등이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미침.
✅ 두뇌 활동 유지: 독서, 퍼즐, 새로운 언어 배우기 등은 뇌를 활성화하는 데 효과적.
✅ 사회적 활동 유지: 가족, 친구들과 교류하고 사회 활동에 적극 참여하는 것이 중요.
✅ 수면 관리: 수면 부족이 뇌세포 손상을 촉진할 수 있으므로 하루 7~8시간 숙면을 취해야 함.

 

현재 치료법과 연구 동향

현재 알츠하이머 치료는 증상 완화 및 진행 속도 조절에 초점을 맞추고 있습니다.

 

💊 기존 치료제: 도네페질(Donepezil), 리바스티그민(Rivastigmine), 메만틴(Memantine) 등은 증상을 완화하는 데 도움을 줌.
🔬 새로운 연구: 최근 항아밀로이드 항체(예: 아두카누맙, 레카네맙)와 같은 신약이 개발되며, 뇌 속 베타 아밀로이드(Alzheimer's의 주 원인 물질) 제거를 목표로 하는 치료법이 주목받고 있음.

 

마무리: 알츠하이머병, 우리가 대비할 수 있을까?

알츠하이머병은 단순한 노화 과정이 아니라 적극적인 관리와 예방이 필요한 질환입니다.

아직 완치법은 없지만, 조기 발견과 생활습관 개선을 통해 인지 기능 저하 속도를 늦출 수 있습니다.

건강한 생활습관을 유지하며, 정기적인 검진을 받는 것이 최선의 방법입니다.

 

👉 혹시 가족 중에 기억력 저하 증상이 보인다면? 전문가와 상담해보는 것이 중요합니다! 😊